在食品工业中，糖除了提供甜味之外还发挥着重要作用，如增强保鲜、改善质地和口感、丰富食品的颜色，以及发挥粘合作用等：
保鲜：糖在食品中充当天然的防腐剂。它有助于防止细菌和其他微生物的生长，这些微生物会使食品变质。这就是为什么糖经常被添加到果酱、果冻和其他蜜饯中。
质地：糖可以影响食品的质地。它可以使食品更柔软、更光滑、更嫩。这就是糖经常被添加到蛋糕、饼干和面包等烘烤食品中的原因。
颜色：糖也能影响食品的颜色。它可以帮助烘焙食品的表面焦糖化，使其呈现诱人的色泽。它还可以用来在糖果和其他甜点上创造光亮的表面。
粘合：糖在食品中可以充当粘合剂。它可以帮助将原料固定在一起，防止它们分散。这是糖经常被添加到燕麦棒、能量棒和其他休闲食品中的重要原因。
然而，要发挥糖的上述作用则必然给食品带来过高的甜味，而这并不符合当前消费者的口感喜好。这导致了甜味抑制剂概念的出现——能够在不减少食品中糖分的情况下可以降低糖的甜味的食品添加剂。
到目前为止，科学家们已经发现了几种甜味抑制剂，如降甜香精lactisole，以及来自植物提取的Ziziphin、Gymnemic acid和Hodulcin。
降甜香精lactisole是一种食品添加剂，用于降低食品和饮料中的甜味感觉。它是一种白色结晶性粉末，可溶于水，有轻微的甜味。降甜香精lactisole的作用是阻断舌头上的甜味受体，从而减少对甜味的感知。它通常用于软饮料、果汁和糖果等产品中，以达到所需的甜度水平。美国食品和药物管理局（FDA）和欧洲食品安全局（EFSA）等监管机构认为降甜香精lactisole是一种安全的食品添加剂，在中国也被批准作为食品添加剂使用，已经收录之GB 2760。
Ziziphin是一种天然的甜味抑制剂，来自于中国大枣的叶子。研究发现，Ziziphin可以抑制D-葡萄糖、D-果糖、甜菊糖苷、甘氨酸、糖精钠和阿斯巴甜引起的甜味。几个世纪以来，它一直被用于中国传统医学。科学家还在研究Ziziphin在健康方面的潜在用途，包括其抗氧化和抗炎特性。
匙羹藤酸（Gymnemic acid）是在匙羹藤（Gymnema sylvestre）的叶子中发现的一种天然甜味抑制剂。匙羹藤是一种原产于印度和非洲部分地区的植物，从其叶子中提取的匙羹藤酸因能够抑制由糖和其他一些甜味剂引起的甜味而闻名。不过，其抑制甜味的作用机制目前仍无定论。
Hodulcin也是一种天然的甜味抑制剂，是从北枳椇树叶中提取。它的甜味抑制作用要比Ziziphin弱得多。
总的来说，科学家已经从自然界中发现了多种可以降低糖的甜度的物质，它们均具有作为降甜食品添加剂应用的前景。但目前只有lactisole被各国监管机构以及行业组织批准为降低糖甜度的安全食品添加剂并在食品工业中广泛使用。
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